Acuerdos Prohibidos y Prácticas Concertadas.

En sentido genérico, la Ley No. 42-08, General de Defensa a la Competencia, denomina Acuerdo: A todo intercambio de voluntad expresado a través de un contrato o convenio, sea expreso o tácito, escrito u oral, susceptible de alinear el comportamiento competitivo de agentes económicos.” (Art. 4a). Quedan exceptuados de su régimen los convenios colectivos de trabajo amparados por el Código de Trabajo de la República Dominicana. (Art. 3Párrafo).

En ese mismo orden general, se definen las Prácticas Concertadas como: “Todo comportamiento de hecho entre agentes económicos competidores voluntariamente dirigidos a anular la competencia.”

Cuando dichos acuerdos y prácticas concertadas: “produzcan o puedan producir el efecto de imponer injustificadamente barreras en el mercado” la ley los considera anticompetitivos, y por ende, objeto de investigación. En nuestra opinión, aunque la letra de la ley es laxa al respecto, necesariamente deben reunirse pruebas o al menos indicios razonables de la existencia de algunas de las modalidades de prácticas concertadas o acuerdos prohibidos, que la misma enumera en su Art. 5. En cumplimiento del Principio de Tipicidad, al menos una de las siguientes acusaciones, debe motivar una queja, y consecuentemente, la apertura de una investigación por comisión de acuerdos o prácticas concertadas anticompetitivas:

a) Acordar precios, descuentos, cargos extraordinarios, otras condiciones de venta y el intercambio de información que tengan el mismo objeto o efecto;

b) Concertar o coordinar las ofertas o la abstención en licitaciones, concursos y subastas públicas;

c) Repartir, distribuir o asignar segmentos o partes de un mercado de bienes y servicios señalando tiempo o espacio determinado, proveedores y clientela;

d) Limitar la producción, distribución o comercialización de bienes; o prestación y/o frecuencia de servicios, sin importar la naturaleza de los mismos; y,

e) Eliminar a competidores del mercado o limitar su acceso al mismo, desde la posición de compradores o vendedores de productos determinados.

En futuros boletines analizaremos el contenido de cada una de estas tipologías de acuerdos prohibidos y prácticas concertadas de carácter anticompetitivo.

Angélica Noboa Pagán

26 de marzo de 2012.

Prohibited Agreements and Concerted Practices.

Broadly, Law No. 42-08, on Competition Defense, defines Agreement as: “A) any exchange of will expressed through a contract or agreement, whether explicit or tacit, written or oral, which is likely to align competitive behavior of economic agents.” (Article 4a). Collective bargaining agreements covered by the Labor Code of the Dominican Republic are excluded from this regime. (Art. 3Párrafo).

Similarly, Concerted Practices are defined as: "Any factual behavior between competing economic agents voluntarily directed to eliminate competition."

When such agreements and concerted practices "produce or could produce the effect of imposing unjustified barriers to market" the law considers them anti-competitive, and therefore are susceptible to investigation. In our opinion, although the wording of the law is lax, there necessarily must meet proof or at least prima facie evidence of the existence of some forms of prohibited agreement or concerted practices, as listed in its Article 5. In compliance with the principle of typification or characterization, at least one of the following allegations should prompt a complaint, and consequently, the opening of an investigation for entering into anticompetitive agreements or concerted practices:

a) Price fixing, discounts, special charges, other conditions of sale and exchange of information with the same object or effect;

b) Arrange or coordinate bid riggings;

c) To divide, distribute or assign segments or parts of a market for goods and services, determining specified time or space, suppliers and customers;

d) To limit production, distribution or marketing of goods, or provision and / or frequency of services, regardless of their nature and,

e) To eliminate competitors from the market or impose barriers to entry, from the position of buyers or sellers of particular products.

In future newsletters we will analyze the contents of each of these anti-competitive types of prohibited agreements and concerted practices.

Angélica Noboa Pagán

March 26, 2012.